“不是的，先生，”约翰说着，一边放下椅子，指着一个地方说，“我的孩子是那边跑着的两个男孩和那个穿黄衣服的女孩。那两个是厨子家的。那边那个是园丁家的。”

　　他们要大声嚷嚷才能让对方听见。天空布满了飘浮的乌云，只是在远方的地平线处仍露出一处狭窄的浅边。悠长的闪电狂暴地震裂了乌云，眨眼间又不见踪影了。

　　一开始雨如大石子般坠落。最初的几滴冰雹砸中孩子们的时候，他们唱得更响了。有时候砸得挺痛的，却只会让他们笑得更响了。他们争抢着捡起冰雹，抢在融化前扔进嘴里。

　　雨下了快一个小时，倏然而停。树被洗得发绿，叶子快乐地颤动。温特波特姆看了看手表，快六点了。今年的第一场雨让他兴奋地忘乎所以，对约翰五点前就拿来的茶和饼干视而不见；现在他拾起一块饼干，大口地咀嚼起来。他突然想起克拉克要来吃晚餐，连忙去厨房看看厨子在做什么。

　　奥克帕瑞不是一个大驻地。只有五个欧洲人住在政府山：温特波特姆上尉、克拉克先生、罗伯茨、威德和怀特。温特波特姆上尉是当地的行政长官。英国米字旗在他的平房前飘扬，宣告他是国王在这个地区的代表。在帝国日 ，他接受了这个地区全体学生列队的敬礼——仅仅在这样的几个有限场合他才会穿上白色制服、配上战剑。克拉克先生是他的助理行政长官。他到驻地只不过四个星期，是来顶替可怜的约翰·麦克米伦的，他死于脑型疟疾。

　　剩下的那几个欧洲人不属于行政人员。罗伯茨是助理警长，管辖当地的特遣分队。威德负责监狱；人们也叫他助理警长。那个怀特并不真是驻地的人。公共工程部派他来监督乌姆阿若新修的路。关于他的行为尤其是他与土着妇女的行为，温特波特姆上尉早就想和他认真地谈一谈。他告诉怀特，每一个在尼日利亚的欧洲人，特别是在奥克帕瑞这样偏僻的村落，绝对不可以在土着人眼中自降身分。在这样的地方，行政长官有点类似于学校负责维持秩序的年级长，而温特波特姆上尉决心要履行自己的职责。假如怀特仍没有明显的悔改行为，他就要禁止怀特走进俱乐部。

　　俱乐部是原来团部的食堂，他们完成了这一带的平定任务后便离开了。这是一处不大的木制平房，包括餐厅、前厅还有一个游廊。目前餐厅变成了餐吧，前厅改成了阅览室，供成员们在此阅读两三个月前的报纸和路透社的电报——一周两封，十个字。